Hygiène dentaire et alimentation : sensibilisation des enfants dans les villages isolés du Laos

Lors de la mission Mobile Boat Clinic, menée du 3 au 15 novembre 2025 dans les districts de Pakbeng et Nga, les équipes de Peuples et Montagnes du Mékong (PEMM) ont constaté que les problématiques bucco-dentaires concernent l’ensemble de la population, y compris les enfants très jeunes, parfois dès l’âge de 3 ans. Ce constat, observé de manière systématique dans tous les villages visités, souligne la nécessité de compléter les soins médicaux par des actions de prévention et de sensibilisation ciblées.

Prévalence des caries et douleurs dentaires chez les enfants : un constat alarmant

Les consultations pédiatriques ont révélé une forte prévalence de caries et de douleurs dentaires, parfois déjà à un stade avancé. Ces situations ne relèvent pas d’un manque de vigilance des familles, mais souvent d’une méconnaissance des pratiques d’hygiène et des facteurs à l’origine des pathologies.

Plusieurs facteurs récurrents ont été identifiés :

• Contraintes matérielles importantes : certaines familles ne disposent pas de brosse à dents ni de dentifrice, en raison de ressources financières limitées ou de l’absence de points de vente à proximité des villages isolés,

• Compréhension limitée du lien entre consommation de produits sucrés et apparition des caries,

• Banalisation de la douleur dentaire,

• Méconnaissance des pratiques d’hygiène adaptées, notamment chez les jeunes enfants.

Ces constats concernent toutes les tranches d’âge, confirmant que la prévention précoce et répétée est indispensable.

Sensibilisation à l’hygiène bucco-dentaire : pourquoi intervenir dès l’enfance

Face à ces observations, PEMM a progressivement intégré des ateliers de sensibilisation à l’hygiène bucco-dentaire et à l’alimentation dans le déroulement de la mission. Leur organisation s’est affinée au fil des jours, en fonction des contraintes logistiques, du contexte local et de l’expérience acquise par les équipes.

Dès la deuxième semaine, ces ateliers sont devenus plus structurés, anticipés et pleinement intégrés à l’organisation quotidienne, améliorant significativement leur qualité et leur impact. Ils ont été proposés dans les écoles ou à proximité, en lien étroit avec les consultations, afin de favoriser la participation des enfants et des familles.

Organisation et déroulement des ateliers de prévention bucco-dentaires

Les ateliers ont pour objectif de transmettre des messages simples, concrets et adaptés au contexte local :

• Comprendre le rôle des dents dans l’alimentation et la santé générale ;

• Identifier l’impact des aliments sucrés et des prises alimentaires fréquentes ;

• Appliquer un brossage régulier avec une technique adaptée.

Les démonstrations pratiques, suivies de séances de brossage collectif, permettent aux enfants d’apprendre par l’observation et la pratique immédiate, renforçant ainsi la mémorisation des bonnes habitudes.

Une action concrète et mesurable sur le terrain

Afin de lever les obstacles matériels identifiés, les ateliers ont été accompagnés d’une distribution systématique de matériel d’hygiène :

• Environ 600 brosses à dents et 450 tubes de dentifrice ont été remis aux enfants et aux familles.

• 200 à 250 enfants ont participé aux ateliers au cours des deux semaines de mission, avec des groupes de 30 à 40 enfants par village, souvent en présence de parents, ce qui favorise la diffusion des messages au sein des familles.

Ces chiffres, bien qu’estimatifs, illustrent l’ampleur et la pertinence de l’action menée. Ils témoignent de l’engagement des communautés et de l’importance de ces interventions éducatives pour prévenir des situations nécessitant des prises en charge plus lourdes à l’avenir.

Importance stratégique des ateliers de prévention : éducation et soins complémentaires

La participation active des enfants, l’attention des parents et la qualité des échanges observés ont confirmé la pertinence stratégique des ateliers. Ils constituent un levier essentiel pour améliorer durablement la santé bucco-dentaire et les habitudes alimentaires, en particulier dans des zones où l’accès à l’information et aux soins reste limité.

Ces actions s’inscrivent pleinement dans la mission de PEMM, qui place la sensibilisation et l’éducation au même niveau que les soins médicaux. Intervenir dès l’enfance permet de réduire la venue de douleurs, de complications et de traitements lourds.

Maïna RESLINGER