Boun Bang Faï ou Rocket Festival, le Laos tire des fusées vers les dieux

Boun Bang Faï (La fête des fusées) est une fête traditionnelle très populaire au Laos, également célébrée dans le nord de la Thaïlande. Elle se déroule chaque année entre mi-avril et mai, au début de la saison des pluies. Pendant plusieurs jours les villages s'animent avec des défilés de chars décorés, des cortèges de danseurs et de musiciens, ainsi que des habitants déguisés de manière comique ou traditionnelle, de la musique et des concours de fusées artisanales. Toute la communauté participe dans une ambiance joyeuse et détendue.

Cette période correspond au moment où les rizières ont besoin d'eau. Les habitants lancent alors des fusées vers le ciel pour s'adresser à Phaya Thène, le dieu du ciel, et lui demander la pluie. Sans pluie, pas de riz et sans riz pas de vie.

Le cortège de danse traditionnelle

Les habitants déguisés de manière comique

Une légende au cœur de la tradition

Selon la tradition, les fusées sont des messages envoyés vers le ciel. Une légende raconte qu’autrefois, la terre souffrait d’une grande sécheresse. Le roi des crapauds, “Phaya Khan Khak”, doté de pouvoirs surnaturels, serait monté au ciel pour défier “Phaya Thène”, (le dieu du ciel) et obtenir la pluie. Après un combat, un accord aurait été conclu, les humains doivent envoyer des signaux vers le ciel au lancement de fusées pour rappeler aux divinités qu’ils ont besoin de pluie.

C’est pourquoi, encore aujourd’hui, pendant la saison des cultures, les habitants organisent Boun Bang Faï et lancent des fusées pour demander la pluie.

Boun Bang Faï est une célébration qui mêle les croyances animistes, la mythologie locale et le bouddhisme. Elle fait partie des Hit 12 et Khong 14, un ensemble des traditions et règles morales qui structurent la vie sociale, culturelle et religieuse au Laos. Les fusées sont bénies par les moines bouddhistes avant le lancement.

Installation des Bang Faï

Tir du Bang Faï

Bang faï lancé dans le ciel

Le lien avec le bouddhisme

Boun Bang Faï coïncide souvent avec le Visakha Bucha, une importante célébration bouddhiste au Laos, en Thaïlande, au Cambodge mais aussi en Inde, au Bangladesh et au Népal sous le nom de Visakha Puja. Elle commémore la naissance, l’éveil et la mort du Bouddha, donnant à cette période une forte dimension spirituelle.

Boun Bang Faï fait partie des grandes fêtes traditionnelles du Laos, tout comme Boun Lai Heua Faï, la célèbre fête des lumières marquée par les lanternes et les bateaux illuminés.

Les fusées artisanales au cœur de la fête

Le mot Bang Faï signifie “tube de feu” : (Bang : le tube en bambou. Faï : le feu)

Les fusées sont traditionnellement fabriquées en bambou et remplies de poudre noire. Aujourd’hui, on utilise aussi parfois du plastique ou du métal pour les rendre plus solides et plus performants. Certaines fusées sont décorées avec des couleurs vives, des motifs symboliques et parfois des représentations de naga.

Préparation du Bang Faï

Préparation et l'installation du Bang Faï

Le défilé de danseurs traditionnels

Boun Bang Faï aujourd'hui encadrée

Dans certaines grandes villes comme Vientiane, le lancement des fusées en centre-ville est interdit pour des raisons de sécurité. Cependant, la fête reste très vivante dans les villages et les zones rurales.

Boun Bang Faï est bien plus qu’un simple événement festif. C’est une tradition qui mélange religion, mythologie, agriculture et culture populaire. À travers le lancement des fusées, les habitants expriment un espoir commun, celui de voir arriver la pluie pour assurer des récoltes abondantes et la prospérité des communautés.

Célébration du Boun Bang Faï

Souphaphone XAYASONE